El compost es el producto resultante de los procesos de descomposición que llevan a cabo una serie de microorganismos que procesan material orgánico y que posteriormente se puede agregar al suelo para ayudar a las plantas a crecer. Los restos de comida y los desechos del jardín juntos representan actualmente más del 30% de lo que tiramos a la basura y, en su lugar, podrían convertirse en abono. Hacer compost mantiene estos materiales fuera de los vertederos donde ocupan espacio y liberan metano, un potente gas de efecto invernadero, con lo cuál a parte de no liberar este gas, fijan carbono en el suelo. Pero vamos a verlo todo mucho más detallado.
¿Qué es el compostaje?
El compostaje es el proceso natural de reciclar materia orgánica, como hojas y restos de comida, resultando el final del proceso en un valioso fertilizante que puede enriquecer el suelo y las plantas. El compostaje simplemente acelera el proceso de descomposición de la materia orgánica al proporcionar un entorno ideal para que las bacterias, hongos y otros organismos en descomposición hagan su trabajo. La materia descompuesta resultante, que a menudo termina pareciendo tierra fértil de jardín, se llama compost. El compost es rico en nutrientes y se puede utilizar para la jardinería, la horticultura y la agricultura.
Los desechos orgánicos se pueden procesar en instalaciones de compostaje a escala industrial, normalmente en pilas de varios metros de longitud, o bien en sistemas comunitarios de compostaje a menor escala. Este artículo se enfoca principalmente en el compostaje doméstico, que es una excelente manera de reutilizar sus desechos orgánicos fuera del flujo de desechos y producir una enmienda valiosa para el suelo para su propio uso.
¿Cómo se hace el compost en casa?
Para hacer compost en casa lo primero que tenemos que hacer es buscar un buen sitio, y si no tienes una mínima terraza o algún sitio al aire libre o al menos fuera de las zonas de la casa donde haces vida, quizás no sea una buena idea hacerlo debido a que puede atraer pequeñas moscas o puede haber malos olores.
Si ya has encontrado un hueco de la casa, puedes hacerlo en montones, en cajas, barriles o cualquier recipiente donde puedas almacenar la materia orgánica.
¿Qué materia puedes echar a la compostera?
- Frutas y vegetales (Incluídos cítricos y cebollas)
- Cáscaras de huevo trituradas
- Café molido y filtros
- Bolsas de té
- cáscaras de nuez
- Periódico triturado
- cartón triturado
- Papel en trizas
- recortes de jardín
- Recortes de césped
- plantas de interior
- heno y paja
- Hojas
- Serrín
- Astillas de madera
- pelo y piel
- Cenizas de chimenea
- Restos de cualquier comida si es orgánico.
Agregar estructurante
Una vez tenemos todos nuestro residuos almacenados en nuestra compostera, por sí sólos les va a costar más compostar, ya que tienden a apelmazarse y se elimina el oxígeno en su interior y en lugar de compostar correctamente se empieza a descomponer anaerobiamente (sin oxígeno) dando lugar a malos olores y a gases tan contaminantes como el metano CH4, por eso, para evitar que se apelmace, añadiremos el mismo volumen o 40% de un material estructurante.
¿Qué es el estructurante?
El estructurante es materia que se mezcla con nuestros residuos para crear en el interior de la pila bolsas de aire que faciliten el compostaje, ya que al haber bolsas de aire en el interior, se producen procesos de manera aerobia (con oxígeno), que es como se debe hacer un buen compost.
Materiales estructurantes pueden ser todos los materiales que creen esponjosidad y faciliten que haya aire dentro del compost. Por ejemplo se suele usar viruta de madera o madera triturada.
Volteo o aireado del compost
Cuando tenemos ya todos los residuos orgánicos mezclados con el estructurante en un 50%-50% o en un 60%-40%, la pila de compost comienza a compostar, desarrollándose en ella todos los procesos de los microorganismos aeróbicos. En la primera semana, podremos comprobar los efectos de estos microorganismos, ya que el interior de nuestro montón habrá elevado considerablemente su temperatura por lo que estará caliente.
Para mantener este calor y que los organismos sigan trabajando, necesitarán más oxígeno, por lo que cada semana se le dará la vuelta al compost, es decir, lo de arriba tendría que quedar en la parte inferior del compostador, y lo de abajo arriba, con este proceso se favorece que le entre mucho aire nuevo (oxígeno) y los microorganismos se reproducirán aumentando todavía más la temperatura.
Si el proceso de volteo es difícil para ti, existe otra solución, que es el aireado. Con este método no tienes que voltear todo, tan sólo metes el aireador en el compost y vas haciendo agujeros sacando compost del montón y dejándolo en la parte superior. Puedes ver un aireador de compost en este enlace.
¿Cuántas veces se riega el compost?
El compost es deficitario en cuanto a agua ser refiere, qué quiere decir esto? pues que necesita ser regado, ya que sólamente con el líquido que generan los procesos de los microorganismos, no es suficiente.
El agua, a parte del oxígeno, es la otra parte imprescindible a la hora de hacer compost, ya que los microorganismos consumen agua y oxígeno en el proceso de compostaje.
Dependiendo de las condiciones meteorológicas, el compost se debe regar más o menos, y es que no es lo mismo tenerlo en verano al Sol donde se resecará mucho y el aporte dependiendo del tamaño de la pila puede ser casi diario, en cambio tenerlo en invierno con bajas temperaturas y más lluvias te evitará regarlo.
¿Cómo saber cuándo le hace falta agua al compost?
El grado de humedad debe estar comprendido entre el 40% ( por debajo la actividad biológica decae ostensiblemente) y el
60% ( en valores superiores la mezcla se empasta y se vuelve anaeróbica)
La regla tradicional para conocer si la mezcla esta en condiciones adecuadas ( ente el 40% y el 60%) es la REGLA DEL
PUÑO. Consiste en apretar la muestra de la compostera en el puño durante 3-5 segundos. Las tres posibilidades indican los
umbrales de humedad.
Maduración del compost
Fase de maduración: Dura 8 semanas para alcanzar un compost de calidad, se produce cuando la pila deja baja la temperatura a temperatura ambiente. Los organismos que aparecen en esta fase son los hongos, invertebrados como cochinillas, lombrices, etc., yh se encargan de terminar la descomposición y estabilizar el producto final: el compost maduro. El compost tiene textura granular, color oscuro y olor a humus de bosque.
Temperaturas y tiempos de compostaje
Temperaturas y tiempos de compostaje
● Recomendación del documento europeo “Supporting Environmentally
Sound Decisions for Bio-waste Management – A practical guide to Life
Cycle Thinking (LCT) and Life Cycle Assessment (LCA)”:
– 60ºC un mínimo de 4 días
– 65ºC un mínimo de 3 h
– 70ºC un mínimo de 1 h
● Las recomendaciones americanas (EPA, 1999) son más laxas en este
caso:
– 3 días a 55ºC
– 1 día a 60ºC
Recomendación en la Ordenanza de compostaje descentralizado:
El manejo del proceso deberá garantizar una temperatura media
en toda la mezcla superior a:
– 55ºC un mínimo de 10 días,
– 60ºC un mínimo de 4 días
– 65ºC un mínimo de 3 h
– 70ºC un mínimo de 1 h
● Para ello se realizará al menos un volteo mínimo mensual y se
realizará el seguimiento del proceso de acuerdo a lo indicado en
el correspondiente apartado de la presente ordenanza.
Biodiversidad en la compostera
Biodiversidad en compostera de llenado
Si no cubrimos y volteamos bien los residuos de comida
nos encontraremos con larvas o pupas de moscas común, o de
mosca del vinagre (Drosophila) sobre los retos de comida.
Hasta que suba la temperatura, el lactobacillus será común en los restos de comida, y podrá emitir un olor ligeramente acido, que sin embargo ayudara a controlar algunas otras bacterias patogenas como Salmonella o E.Coli.
Biodiversidad en Compostera de afinado
Los superpredadores de la compostera suelen ser miriapodos como esta Scolopendra o aracnidos.
Cuando el compost esta afinandose es comun tener colonias de pequeños crustaceos isopodos como Oniscus, que se alimentan de los hongos como estos blancos micelios de ascomytes.
¿Qué pasa si se pudre el compost y huele podrido?
Cuando nuestro compostador huele a podrido, es el resultado de un mal compostaje, ya que se están procesando los residuos a través de microorganismos anaerobios (Sin oxígeno). Para corregir este proceso tendremos que voltearlo o airearlo para que le entre aire y comiencen a proliferar los microorganismos aerobios (Consumen oxígeno), y para esto también podremos añadirle algún estructurante que mantenga bolsas de aire en su interior. Mediante estos volteos o aireados conseguiremos revertir la situación en unos pocos días.
Resumen
El agrocompostaje tiene dos fases con diferentes objetivos :
FASE 1: gestionar residuos SANDACH (1º-2º mes)
FASE 2: autoproducir fertilizantes (3º-4º-6º mes).
Como tareas es imprescindible:
● mezclado del biorresiduo con estructurante
● volteado semanal, durante las primeras 8 semanas (fase térmica 1 y 2 mes).
● Aprender a usar y tapar con lona, para reducir lixiviados y visibilidad.
● Humedecer durante el afinado (fase mesófila meses 3-4-6)
● Hacer un seguimiento y monitorización, diferenciado en cada fase.
Como magnitudes económicas presentes y futuras:
● El precio por tonelada de esta gestión se sitúa entre 50 – 100 €/t, con una dedicación de 1-3
h/tonelada
● El ahorro en fertilizante es de unos 10 – 30 €/t
● A futuro la captura de carbono y derechos de emisiones puede ser 20 – 30 €/t
No es suficiente con mezclar y acumular bien. El agrocompostaje corre el riesgo de convertirse en
agrovertido, si no se entiende como un cultivo microbiano para producir sustancias húmicas y mejorar
el suelo